KNVM

Duidt de explosieve groei van het MERS-virus op een aanstaande pandemie? Afgelopen maand werden in het Midden-Oosten ruim 200 mensen geregistreerd die geïnfecteerd waren met het MERS-virus (het Midden-Oosten ademhalingssyndroom). In het jaar daarvoor schommelde dat aantal rond enkele tot enkele tientallen gevallen per maand. Wetenschappers gissen naar de oorzaak. Mogelijk melden meer mensen zich door de media-aandacht voor het virus. Of een geboortegolf van jonge kamelen kan een rol spelen.

Het virus dook in 2012 voor het eerst op en werd vernoemd naar de regio van herkomst. De ziekte heeft in veel gevallen een dodelijke afloop. Verreweg de meeste MERS-patiënten zijn gesignaleerd in Saoedi-Arabië. Samen met de aangrenzende Verenigde Arabische EmirateDe regering van Saoedi-Arabië meldt op een speciale MERS-site dat tot nu toe 431 besmettingen zijn geregistreerd, 117 Saoedi's zijn aan de ziekte overleden.

De enorme toename in april doet de vraag rijzen of het virus aan een opmars bezig is en, in het verlengde daarvan, of de rest van de wereld moet vrezen voor MERS. Het virus zou zich mogelijk genetisch hebben kunnen ontwikkeld tot een nieuwe variant die een pandemie tot gevolg zou kunnen hebben. Wetenschappers hebben hier echter nog geen aanwijzinn deelde het land in april ruim 200 nieuwe gevallen, meer dan alle MERS-gevallen wereldwijd in de twee jaar daarvoor.

www.volkskrant.nl/vk/nl/2672/Wetenschap-Gezondheid/article/detail/3650876/2014/05/07/Wat-verklaart-vele-MERS-gevallen-jonge-kamelen-of-meer-testen.dhtml